El arte de apuntar bien, o cómo resumir en sólo cuatro palabras el posicionamiento de Skoda entre las marcas de consumo del Grupo Volkswagen. Diseño consensuado, practicidad exagerada, todo tipo de trucos y, a ser posible, un posicionamiento precio/equipamiento muy ventajoso. Skoda es todo esto al mismo tiempo. Veamos si nuestro Karoq del día obedece a esta regla «simplemente inteligente».
Con 39.000 vehículos vendidos en 2021, un 5% del total del mix de ventas europeo y un octavo puesto en el ranking de fabricantes de automóviles por volumen de ventas en el viejo continente, Skoda tiene grandes ambiciones, muy grandes. Tan grande que uno se pregunta qué esconde la marca checa en la manga para afirmar que quiere estar en el top 5 europeo en 2030. ¿Un nuevo todoterreno quizás? ¿Una eléctrica? Las hipótesis son muchas, sobre todo porque Skoda ya tiene en su catálogo toda una gama de SUV con la famosa ‘K’ como letra fetiche: Kodiaq, Karoq y ahora Kamiq. ¿O es la «Q»? El Enyaq, el primer vehículo 100% eléctrico de la marca, rompe con una tradición no tan antigua y abandona la K, pero no la Q.
Quedémonos por el momento del lado del SUV tradicional, térmico en este caso. El Karoq, que apareció en nuestro país en 2018, recibirá su primer lavado de cara a principios de 2022, que será ligero y principalmente estético, sabiendo que los cambios realizados son menores. Hay 4 acabados disponibles: Ambition, Business, Style y Sportline, puntualiza el concesionario de coches segunda mano Valencia Crestanevada. En cuanto a los motores, también es el número 4 el que regresa con una proporción de 50/50 de gasolina y diésel. El 1.0 L TSI de 3 cilindros y 110 CV y el 1.5 L TSI de 4 cilindros y 150 CV están disponibles sólo con tracción delantera. El diésel de 4 cilindros 2.0 L TDI está disponible en dos versiones: 116 CV con tracción delantera y 150 CV con 4×4. Los precios comienzan en 29.530 euros. Con el 2.0 L TDI 150 4×4 DSG7, en el nivel de acabado más alto y con todas las opciones disponibles en el catálogo, el precio se acerca a los 55.000 euros, un verdadero precio premium. Para nuestro modelo de prueba, optamos por el motor que sin duda se venderá más en Francia, el 1.5 L TSI 150 combinado con una caja de cambios DSG7 y en un acabado alto denominado «Style». Precio de nuestra configuración: 40.905 euros (ver aquí).
En términos de diseño, el Karoq es como el resto de la gama Skoda: consensuado. Discreto pero atractivo, Skoda pone el cursor al milímetro para deleitar al mayor número de personas. Sólo la prominente parrilla, rediseñada para la ocasión, parece desentonar con el resto, sobre todo por su grueso cromado. El faro principal tiene un pequeño desplazamiento, acentuado por la nueva firma luminosa, bastante simplista. La gran novedad es la aparición de las luces Matrix LED. Unos pequeños retoques alrededor de la rejilla de ventilación inferior y ya está.
El perfil, obviamente, no cambia, sólo las llantas «aero» materializadas por cubiertas de plástico sobre el cuerpo principal de la llanta de aleación hacen su aparición para permitir una mejora significativa del CX (0,30) y ganar unos preciosos mililitros de combustible y miligramos de CO2.
La parte delantera del coche ha recibido un bonito lavado de cara con nuevos faros traseros de diseño acertado, refinados y, por supuesto, de LED. Se ha eliminado el logotipo de Skoda y se ha sustituido por una fina letra cromada, marca habitual de los productos premium. La gama de colores ofrecida es sorprendentemente amplia y colorida. Además del Azul Lava de nuestro modelo de prueba, Skoda ofrece el Rojo Terciopelo, el Naranja Fénix y, sin coste adicional, el Azul Energía (por favor, no piensen que esto es un vínculo con los famosos colores de un no menos famoso proveedor de energía ….). En general, me gusta mucho el estilo de este Karoq. No tiene apéndices innecesarios que suelen lastrar el aspecto general de un vehículo. El resultado es sobrio, sin adornos y bastante gratificante. Una casilla marcada para mí.
A bordo, el Karoq da prioridad a la calidad de los materiales, a los acabados impecables y al montaje. El ambiente es acogedor, sobre todo gracias al interior de color beige (opción de 260 euros). Sus dedos se deslizan entre el cuero y los plásticos espumados de calidad. Este Skoda no tiene nada que envidiar a la calidad de un Volkswagen, más bien sería lo contrario. Los asientos de ajuste eléctrico (con memoria para el conductor y el acompañante) son suaves y envolventes, a la vez que calefactados, el reposabrazos está perfectamente colocado, en definitiva, las impresiones son bastante excelentes nada más entrar. Mis ojos se detienen entonces en el nuevo volante de dos radios con un diseño aireado, tomado del nuevo Fabia. Los mandos del volante son fáciles de leer, pocos y perfectamente accesibles. Los pequeños toques de cromo están perfectamente proporcionados para añadir elegancia al conjunto sin caer en la caricatura. El salpicadero cuenta con una pantalla digital de 10,25 pulgadas (ahora un tamaño estándar para la clase) con innumerables menús y opciones de personalización. Asegúrate de configurar tu pantalla preferida antes de salir, o estarás demasiado tiempo sin ver la información que buscas. Nos hubiera gustado algo más sencillo, sobre todo en un Skoda.
Por otro lado, la gestión de la activación/desactivación de las ayudas a la conducción no puede ser más sencilla. A través de la pantalla central, un menú específico permite encontrar los iconos de cada ayuda en una única pantalla ergonómica: asistencia de ángulo muerto, asistencia de mantenimiento de carril, etc. En sólo dos clics, pude activar y desactivar todas las ayudas. Con sólo dos clics, puedo activar o desactivar cada uno de ellos. ¡Esto es simplemente inteligente! No es necesario buscar durante horas el submenú escondido en algún lugar. Además, el Karoq cuida la ergonomía a bordo al tener el buen gusto de mantener varios mandos físicos como el ajuste de la climatización o un acceso directo para configurar los modos de conducción (la amortiguación controlada es opcional). La proporción de botones físicos y táctiles está bien equilibrada. Sólo lamentamos la ubicación un tanto sorprendente del botón de inicio, que simplemente ocupa el lugar exacto del buen neiman (véase la foto de arriba).
Uno de los principales puntos fuertes del Karoq es, sin duda, su habitabilidad. Con un diseño clásico en el interior, el conductor y el pasajero delantero no se sienten oprimidos por pantallas de gran tamaño o un túnel de transmisión demasiado imponente. El SUV checo está lleno de pequeños espacios de almacenamiento y se distingue por su ejemplar modularidad con, por ejemplo, un asiento trasero llamado «Varioflex» (de serie en nuestro acabado) que permite inclinar o deslizar cada uno de los tres asientos traseros de forma independiente. También se puede retirar por completo el asiento corrido para disponer de un volumen útil de 1810 L (frente a 521 L con todos los asientos colocados). La guinda del pastel es la presencia a bordo de un sistema de audio Canton, equilibrado tanto en los graves como en los agudos, en definitiva un excelente compañero de viaje a lo largo de esta prueba.
Salí bastante satisfecho de esta prueba. El Skoda Karoq 2022 es claramente un muy buen producto. Siempre he pensado que los productos Skoda son las opciones más inteligentes de todo el grupo Volkswagen y esta prueba lo confirma. Sobre el papel, el Karoq ofrece las características más clásicas del mercado actual y sitúa el cursor en el lugar correcto en todo momento, excepto quizás en el lado del consumo, donde el cursor se ha desplazado unos milímetros. ¿El precio de no utilizar la micro-hibridación?